Salud oral para personas mayores

Los buenos hábitos de higiene dental son importantes a cualquier edad, pero puede enfrentar ciertos problemas en sus años mayores cuando se trata de salud oral. Afortunadamente, su dentista y otros profesionales médicos pueden ayudarlo a enfrentar con éxito la mayoría de estos desafíos.

Cómo el envejecimiento impacta la salud dental

El envejecimiento impacta en cada área de su salud, y sus dientes no son la excepción. Incluso sin ningún problema médico conocido, el desgaste natural y el desgaste pueden hacer que las encías retrocedan y los dientes se vuelvan más vulnerables a la descomposición. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 34 por ciento de los adultos estadounidenses de 65 años o más han perdido seis o más dientes por enfermedad de las encías y caries. No tienes que ser una estadística. Aprenda sobre los problemas de salud bucal que enfrentan los adultos a medida que envejecen y hable con su dentista sobre cómo puede mantener sus dientes fuertes y saludables durante el mayor tiempo posible.

Preocupaciones dentales para adultos envejecidos

A medida que envejece, ciertos problemas de salud bucal requieren más de su atención. A continuación se enumeran algunas de las principales preocupaciones dentales que enfrentan los adultos mayores.

Caries dental

La caries dental puede desarrollarse a cualquier edad. Sin embargo, el desgaste de los años de uso puede hacer que el esmalte dental de los adultos mayores se debilite. Esto los pone en mayor riesgo de cavidades. Del mismo modo, si se ha producido la recesión de las encías, las superficies de la raíz se exponen, aumentando las posibilidades de desintegración de la raíz. La limpieza efectiva de las encías, los dientes y las superficies de la raíz expuestas con pasta de dientes de flúor eliminarán la placa dental y los restos de alimentos y ayudará a fortalecer los dientes para evitar la descomposición.

Enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías infecta el hueso y los tejidos que rodean los dientes y varían en la gravedad. Los CDC informan que aproximadamente 2 de cada 3 adultos de 65 años o más tienen enfermedad de las encías. Esta condición comienza como gingivitis con encías hinchadas, rojas o sangrantes. Aún así, puede progresar a la periodontitis, lo que hace que los tejidos retrocedan, el hueso se desgaste y los dientes se aflojarán o incluso se caigan. Con el tratamiento adecuado de su dentista, puede revertir los efectos de la gingivitis antes de que conduzcan a problemas más graves.

Boca seca

Envejecer no necesariamente hace que su boca se seque. Sin embargo, ciertas características de envejecimiento, como medicamentos o afecciones crónicas, pueden aumentar su riesgo de boca seca. Y con la boca seca también viene un mayor riesgo de caries. Su dentista puede recomendar métodos para restaurar la humedad en su boca, y también puede intentar trabajar con su médico para encontrar un medicamento o dosis que no seque su saliva.

Dientes sensibles

Debido a problemas como la recesión de las encías y el esmalte debilitado, la sensibilidad de los dientes también puede convertirse en un problema a medida que envejece. Si experimenta sensibilidad a los alimentos cálidos, fríos, dulces o agrios, pruebe una pasta de dientes anti-sensibilidad. Si el problema persiste, vea a su dentista, ya que la sensibilidad podría indicar una afección más grave, como una cavidad o un diente fracturado.

Dentadura postiza

Incluso si ya necesita dentaduras postizas completas o parciales, aún debe priorizar su salud bucal. Siga todas las instrucciones de su profesional dental para cuidar sus dentaduras postizas, incluida la limpieza a diario, almacenarlas en líquido durante la noche y visitar al dentista regularmente para obtener signos de desgaste o daños. También debe cuidar sus encías, cepillándolas antes de insertar sus dentaduras postizas, observar signos de enrojecimiento o hinchazón, y dejar que su dentista sepa de inmediato si sus dentaduras postizas son incómodas.

Cáncer oral

El cáncer oral ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años. Sin embargo, el tratamiento funciona mejor antes de que la enfermedad se propague. Aunque el dolor no suele ser un síntoma temprano de la enfermedad, los controles dentales regulares pueden permitir que su dentista se detenga para el cáncer oral. Todavía debería ver a su dentista para los exámenes regulares de cáncer oral, incluso si ya no tiene sus dientes naturales.

Otras enfermedades

Otras enfermedades que ocurren en adultos mayores también pueden tener un impacto en la salud bucal. Aquellos diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer pueden olvidar cómo cuidar sus dientes o por qué es importante. Los cuidadores deberán monitorear su salud bucal y asegurarse de que estén practicando una buena higiene dental.

La osteoporosis es otro problema médico común, que hace que los huesos del cuerpo pierdan la densidad. Cuando la densidad ósea en la boca disminuye, los dientes pueden soltarse. Las radiografías dentales regulares pueden ayudar a la detección de osteoporosis, ya que los dentistas pueden usarlas para ayudar a identificar a aquellos con una densidad ósea más baja de lo normal. Esta es otra razón para mantener citas dentales regulares a medida que envejece.

Cómo cuidar los dientes envejecidos

Debido a estas preocupaciones dentales, es posible que sus dientes necesiten atención adicional a medida que envejece. Dependiendo de sus necesidades únicas de atención oral, sus profesionales dentales pueden proporcionar consejos específicos para cuidar sus dientes y la boca. Mantenerse al día con buenos hábitos de higiene, visitar a su dentista regularmente y hacer ajustes a su rutina a medida que su cuerpo cambia lo ayudará a mantener una sonrisa de gran aspecto para la vida. Al comprender los riesgos dentales que vienen con el envejecimiento, usted y su dentista pueden trabajar juntos para ayudar a prevenir cualquier problema de salud bucal porque una sonrisa saludable se ve bien a todas las edades.